Wat is GEO? Generative Engine Optimization voor Nederlandse MKB

Vorige week zocht ik graszoden voor in mijn tuin. Voorheen had ik Google gepakt en drie tuincentra vergeleken. Nu typte ik in ChatGPT: "wie verkoopt graszoden in Barendrecht?"

ChatGPT noemde een tuincentrum waar ik in al de jaren dat ik in Barendrecht woon nog nooit binnen was geweest. Een paar minuten rijden van mijn huis, blijkbaar al jaren actief, en ik had het nooit ontdekt. Ik ben er heen gereden, goede graszoden, vriendelijk personeel, klaar.

Wat me bijbleef was niet de tuin, maar de gedachte: hoeveel andere bedrijven in mijn omgeving ken ik niet, omdat AI ze nooit aan mij heeft genoemd? En andersom: hoeveel ondernemers werken keihard, leveren prima producten, en worden gewoon overgeslagen omdat de signalen die AI gebruikt nog niet op orde zijn?

Dat is geen anekdote meer. Het is een trend die snel gaat en die de meeste ondernemers nog niet door hebben.

Voor die nieuwe realiteit is een nieuwe afkorting in omloop: GEO, Generative Engine Optimization. In dit artikel leest u wat GEO precies is, waarom het er nu toe doet, en wat de eerste praktische stappen zijn voor uw bedrijf.

Wat GEO is, in één zin

GEO is het optimaliseren van uw online aanwezigheid zodat generatieve AI-zoekassistenten zoals ChatGPT, Claude, Perplexity en Gemini uw bedrijf noemen wanneer hun gebruikers iets vragen.

Het lijkt veel op SEO, maar verschilt op twee fundamentele punten:

1. De "engine" is geen lijst van blauwe links meer. Het is een gesprekspartner die een gericht antwoord formuleert, vaak met één of twee aanbevelingen.
2. Wie wel of niet wordt genoemd, hangt af van andere signalen dan de klassieke Google-ranking. Het gaat over autoriteit, structuur, en hoe goed uw informatie te verwerken is door taalmodellen.

Hoe groot is dit echt?

Cijfers over AI-zoekgedrag zijn nog jong, maar de richting is duidelijk:

• OpenAI rapporteerde dat ChatGPT begin 2026 wekelijks ruim 800 miljoen gebruikers heeft. Een groeiend deel daarvan gebruikt het ook voor lokale vragen (een tandarts, een advocaat, een loodgieter in de buurt).
• Een Amerikaans onderzoek van BrightEdge in 2025 toonde aan dat 60% van de Gen Z-respondenten "ChatGPT eerst" probeert voordat ze naar Google gaan.
• In Nederland heeft Perplexity een opvallende positie verworven, deels omdat het Nederlandstalige antwoorden goed kan combineren met lokale bronnen. Voor regio-vragen zien we Perplexity vaak vóór Google verschijnen bij mensen die er eenmaal aan zijn begonnen.

Hoeveel procent van alle zoekopdrachten in Nederland inmiddels via AI loopt in plaats van via een klassieke zoekmachine? Eerlijk antwoord: dat meet niemand betrouwbaar. Er is geen instantie die dit voor de Nederlandse markt bijhoudt, en de schattingen die rondgaan lopen sterk uiteen. Ik ga hier dus geen percentage noemen dat ik niet kan onderbouwen.

Wat wel vaststaat is de richting: het aandeel groeit, en bij jongere en technisch onderlegde doelgroepen gaat het sneller. Niemand weet precies hoe steil de curve is. Maar dat de curve omhoog gaat is geen discussie meer.

Wat een AI-engine anders doet dan Google

Bij Google typt u iets in en krijgt u tien links. U klikt door. U leest. U beslist zelf wie de winnaar is.

Bij ChatGPT typt u iets in en krijgt u een paragraaf met een of twee namen. De AI heeft al voor u gekozen.

Dat verschil maakt drie dingen belangrijk die bij Google minder doorslaggevend waren:

1. Autoriteit boven volume

Google beloont uitgebreide content, lange pagina's, veel inkomende links. Een AI-engine beloont vooral autoriteit. Wordt u door andere serieuze sites genoemd? Heeft u recensies van echte klanten op platforms die de AI vertrouwt? Bestaat u in directories die de AI als bron gebruikt?

2. Structuur boven SEO-trucs

Een AI-engine moet uw site in seconden begrijpen. Heeft u een duidelijke beschrijving van wat u doet, voor wie, en waar? Staat dat in een formaat dat een taalmodel kan opnemen (Schema.org, llms.txt, FAQ-blokken)? Dan wordt u sneller meegenomen in een antwoord.

3. Bronvermelding is alles

Perplexity en Claude noemen letterlijk hun bronnen. ChatGPT en Gemini steeds vaker ook. Als de AI uw website niet als bron ziet wanneer hij een antwoord opstelt, is de kans klein dat hij u noemt. Dat betekent: zorg dat uw informatie zo is opgesteld dat een AI hem kan citeren, niet dat hij hem moet samenvatten.

De vier hefbomen waar u zelf aan kunt draaien

Goed nieuws: u heeft meer invloed dan u denkt. Hier zijn vier acties die direct iets opleveren. Slecht nieuws: bijna geen enkele MKB-website doet ze allemaal goed. Bij de audits die wij doen, scoren de meeste sites onder de 30 op 100. Niet omdat de eigenaren laks zijn, maar omdat de adviezen die rondzwerven vaak ofwel te technisch of te oppervlakkig zijn.

1. Een llms.txt op uw website

Een llms.txt is een eenvoudig tekstbestand op uw domein (op uwdomein.nl/llms.txt) dat AI-bots een gerichte gids geeft. Het werkt vergelijkbaar met robots.txt, maar dan specifiek voor taalmodellen. U vertelt erin wie u bent, wat u doet, en welke pagina's de belangrijkste zijn.

Het kost u dertig minuten om er een te maken en hij blijft jaren bruikbaar. De meeste sites hebben er geen. En van degenen die er wel een hebben, zien we regelmatig versies van 200 regels die de AI eerder in verwarring brengen dan helpen. Korter is hier beter, mits goed geschreven.

2. Schema.org markup

Schema.org is een verzameling gestructureerde data-tags die zoekmachines (en AI's) helpen om uw bedrijfsinformatie te begrijpen. Voor een lokale ondernemer zijn de belangrijkste types LocalBusiness, Service, en FAQPage. Een goed ingestelde Schema.org maakt het verschil tussen "deze website beschrijft een advocaat" en "deze website beschrijft Vermaat Advocaten, gevestigd in Barendrecht, gespecialiseerd in familierecht, met 4.8 sterren."

Veel WordPress-themes en webbuilders claimen "Schema markup ingebouwd," maar leveren een leeg of generiek type. In onze audits zien we dat 8 op de 10 sites met "ingebouwde schema" nul bruikbare gegevens doorgeven aan AI's.

3. Externe vermeldingen op gezaghebbende plekken

AI's vertrouwen op patronen. Als uw bedrijf wordt genoemd op zorgvergelijkers, branchewebsites, recensieplatforms en lokale nieuwswebsites, gaat de AI-engine ervan uit dat u relevant bent. Eén vermelding op Frankwatching weegt meer dan tien vermeldingen op uw eigen socials.

Het ongemakkelijke is dat de meeste ondernemers hier afwachten. "Ik heb mijn website, ik sta op Google, dat is genoeg." In het AI-tijdperk niet meer. We zien tandartspraktijken die uitstekend werk leveren maar nergens buiten hun eigen domein vindbaar zijn. Het gevolg: ChatGPT noemt de tandarts die wel slimme externe aanwezigheid heeft, ook al is hun kwaliteit gelijk.

Begin klein: zorg dat u op KvK staat zoals u wilt, op Google Maps zoals u wilt, op de relevante branchewebsite (KNMT voor tandartsen, NOvA voor advocaten, et cetera), op een paar recensieplatforms. Daar bouwt u op voort.

4. Content die antwoorden geeft, niet alleen producten

Een productpagina ("Onze tandheelkundige behandelingen") wordt minder vaak geciteerd dan een uitleg ("Wat doet u bij angsttandarts? Een eerlijk overzicht").

AI's zoeken patronen waarbij een pagina een vraag stelt en die ook beantwoordt. Voeg FAQ-secties toe. Schrijf blogposts in vraag-antwoord-vorm. Maak pagina's die specifieke klantvragen oppakken in plaats van uw aanbod af te raffelen.

Dit voelt als veel werk en dat is het ook. Maar het verschil tussen sites die wel en niet door AI worden aanbevolen, zit vaak juist hier. Niet in de technische trucjes, maar in de inhoudelijke diepte.

Wat GEO niet is

Een paar misverstanden om mee af te rekenen:

GEO is niet "SEO maar dan op ChatGPT". Het is een aanvulling, geen vervanging. Wie goed scoort in klassieke SEO heeft een voorsprong, maar het is niet hetzelfde mechanisme.

GEO is geen prompt engineering. Het gaat er niet om dat u betere prompts in ChatGPT zet om uzelf te zien verschijnen. Het gaat erom dat de AI uw bedrijf vindt wanneer iemand anders een vraag stelt.

GEO is geen marketing-truc. Het werkt alleen als uw bedrijf echt is wat het zegt te zijn. AI's zijn relatief moeilijk te misleiden, in elk geval makkelijker dan Google. Wie probeert te bluffen, valt sneller door de mand.

Begin vandaag, niet volgend kwartaal

De meeste ondernemers wachten met GEO totdat het "groot genoeg" is. Dat is begrijpelijk maar onverstandig: degenen die nu beginnen, bouwen autoriteit op die over zes maanden lastig in te halen is. AI's hebben tijd nodig om uw site te herontdekken, uw nieuwe markup op te nemen, en u in hun antwoord-paden mee te nemen.

Een goede eerste stap is meten waar u nu staat. Wij bij Aibevolen bieden daar een gratis check voor aan: u vult uw bedrijfsnaam, branche en plaats in, en u krijgt binnen tien seconden een rapport met uw huidige SEO- en GEO-signalen. Geen registratie, geen creditcard.

Begin daarmee. Daarna pakt u één van de vier hefbomen op (llms.txt eerst, dat is het eenvoudigst). En over drie maanden meet u opnieuw.

GEO is geen nieuwe modegril. Het is gewoon de volgende fase van vindbaarheid. Hoe eerder u erin investeert, hoe minder ruig die overgang gaat voelen.

---

Verder lezen:

• Hoe llms.txt werkt en waarom u er een nodig heeft
• ChatGPT versus Google: hoe Nederlandse klanten in 2026 zoeken
• AI-vindbaarheid voor tandartsen, advocaten en accountants